Le bourg d'Anizy-le-Château avant 1917

        Comme on le voit sur la carte ci-dessous, datant de 1904, au début du XX ^ème siècle, Anizy-le Château est un un village situé sur le versant nord de la vallée de la rivière Ailette dont le tracé a été largement modifié et rendu rectiligne quand, dans les années 1880, a été creusé le canal de l'Oise à l'Aisne.

       Construit en limite (trait rouge)  de la commune de Pinon, ce village d'environ 1100 habitants, chef lieu du canton, est constitué de maisons collées les unes aux autres et groupées autour de son église et de sa mairie située sur l'emplacement d'un ancien château fort.

      Un château plus récent ouvrant sur un vaste parc entouré de douves et dominant la vallée de l'Ailette a été édifié au sud-est du village. (Lire ici l'histoire des châteaux d'Anizy-le-Château)

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         Au début du XX ^ème siècle, un chef lieu de canton n'a pas qu'un rôle administratif. Il rassemble de nombreux commerces et services qui font de lui un pôle économique qui influe sur la vie quotidienne des villages environnants.

        A partir de 1910, un tramway électrique venant de Tergnier via Saint-Gobain dessert Anizy-le-Château qui est le terminus de la ligne.

        On notera que compte tenu de la situation géographique,  la gare (station) de chemin de fer qui dessert Anizy-le-Château,  ainsi que le port du canal sont situés sur le territoire de Pinon.  La gare porte d'ailleurs le nom de "Anizy-Pinon".

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        Sur les photos qui suivent on voit que les éditeurs de cartes postales ne savent pas trop dans quelle localité ils doivent situer la gare et la sucrerie. Anizy-le Château ?  Pinon?  voire Anizy-Pinon? 

       Confusion qui conduit les non-résidents à penser qu'il s'agit d'une seule et même commune. 

Démantelé au XVI^ème siècle, saisi comme bien national à la révolution le "vieux" château d'Anizy fut alors partagé puis vendu.

          Construit en bordure du village,  dominant la vallée de l'Ailette, un "nouveau" château fut édifié au XVI^ème siècle. Mais, au début du XX^ème siècle, seul le grand corps de logis restauré au XIX^èmesiècle est encore en place. 

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 A Anizy-le-Château: la première guerre mondiale

        A la fin de 1914,  après une période courte mais sanglante, dite "guerre de mouvement" le front se stabilise. Les troupes s'enterrent dans des tranchées. Elles y resteront jusqu'en 1918.

          En 1915 le front se fixe au niveau de l'Aisne. Ce qui fait que les communes situées au nord de cette ligne   se trouvent en zone d'occupation allemande.

De 1914 à 1917 Anizy-le-Château est donc occupée par l'armée allemande.

      Seuls les femmes, les enfants et les vieillards sont restés  au pays puisque les hommes en état de combattre ont été mobilisés.

  Le château d'Anizy est "transformé" en hôpital;  les maisons sont occupées par la troupe qui fait travailler la population , se nourrit sur l'habitant et pille le village..

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     A partir du mois d'avril 1917 et de l'offensive du Chemin des Dames une série de durs combats va entièrement  détruire la quasi totalité des villages placés à proximité du front.  Précédemment, tous les civils avaient dû quitter le village.

 La Reconstruction

      Dès 1919, les premiers habitants reviennent au pays. La village étant entièrement  détruit il faut tout reconstruire. Immédiatement ils se mettent au travail. L'urgence est de déblayer les projectiles, de  dégager les routes et les rues pour pouvoir faire venir les matériaux indispensables et de récupérer tout ce qui peut encore servir.

       D'abord, dans l'urgence, on s'abrite dans les caves ou des abris de fortune que l'on aménage au milieu des ruines. L'état organise ensuite la répartition de baraques en bois, demeures provisoires, que l'on installe où l'on peut avant que ne se créent les coopératives de reconstruction. La reconstruction dura des années. Certaines constructions dites "semi-provisoires" car construites en pierre sont toujours là.

      Contrairement au village voisin (Pinon) qui fut déplacé, Anizy-le Château conserva sa physionomie originelle: un bourg rassemblé autour de sa Mairie et de son église.       

Deux personnalités sont liées à l'histoire d'Anizy-le-Château.

         Comment explique-t-on que cet homme, né à Aurillac en 1857, fils d'un père poseur de rails et d'une mère femme de ménage, qui, à force de travail et de cours du soir a pu gravir les échelons de l'échelle sociale qui l'ont conduit à la Présidence de la  République en 1931 a lié une partie de sa vie à l'Histoire d'Anizy-le-Château.    

        Ce sont d'abord le journalisme,  puis la politique qui firent venir Paul Doumer dans l'Aisne, département de sa belle famille.

          Après avoir exercé la fonction de gouverneur d'Indochine (de 1997 à 1902) Paul Doumer est élu comme député à Laon. Souhaitant que son action nationale se double d'une action locale, il choisit de s'installer à Anizy-le-Château qui offre des possibilités faciles d'accès à Paris.

Le 13 juin 1931,Paul Doumer succède officiellement à Gaston Doumergue. 

Le  27 juillet de la même année, il effectue dans le Laonnois, son premier voyage officiel.

Il s’arrête à Anizy-le-Château.

        Dans l'ouvrage que lui a consacré Michel REB, ancien maire d'Anizy-le-Château, ce moment chargé d'émotion est précisément relaté. Avec l'autorisation de Madame Reb nous présentons ci-dessous le récit de cette journée.

Les photos qui illustrent le texte sont issues d'une collection particulière. Nous remercions le propriétaire de ces clichés.

Le premier voyage officiel du président de la République

Paul Doumer a tenu à réserver au département de l'Aisne son premier voyage officiel; un déplacement qu'il a voulu simple, sans honneur militaire, sans réception officielle. La visite d'un ami à une région qui lui a permis d'assurer le début de sa carrière politique, une région dans laquelle son élection locale permanente au Conseil général lui a permis de s'enraciner. Il tenait à rencontrer une dernière fois ses collègues. Leur dire combien il avait apprécié leur collaboration et les remercier pour la confiance qu'ils lui ont accordée en le portant de nombreuses années à la présidence de l'Assemblée départementale.

C'est par une simple annonce du maire de Laon, Henry Lenain, le 26 juillet que la population est invitée à pavoiser en raison d'une prochaine visite du nouveau président de la République.

Le service d'ordre était placé sous la responsabi1ité du commandant de gendarmerie Delmée, sans oublier les sapeurs-pompiers du lieutenant Loisel.

Le cortège étant installé, Monsieur Régnier, Maire, prononce son allocution.

      « Monsieur le Président de la République vous avez tenu à réserver le grand honneur de votre première visite en qualité de 1er magistrat de la République, à ce coin de France où la fortune politique a commencé à vous sourire, et à cet humble village des bords de l'Ailette, témoin autrefois d'un bonheur familial souverain et fidèle à la mémoire de vos fils adorés. Anizy et le canton tout entier dont les maires sont ici rassemblés vous en sont profondément reconnaissants. Nous étions accoutumés d'apprécier votre constante prédilection pour ce pays d'adoption et de recueillir vos bienfaits et nous éprouvons une légitime fierté que votre vie, qui est bien le plus noble exemple de labeur, d'énergie, ne comptant que sur lui-même et d'individualisme triomphant soit couronnée par votre accession à la plus haute dignité de l'État. Qu'il me soit permis de vous renouveler au nom de tous vos amis, nos plus respectueuses félicitations et l'hommage de notre absolu dévouement et de vous exprimer nos souhaits d'heureux septennat. Puisse notre France, que vous personnifiez si dignement, traverser sous votre magistrature les épreuves de l'avenir comme celles du passé à sa gloire !

Paul Doumer répond en quelques mots très cordiaux :

     « Je vous remercie mon cher ami, je remercie tous ceux qui ont bien voulu se rassembler ici. Je suis très touché au-delà de ce que l'on peut dire, car vous sentez bien. comme le disait mon ami Régnier que je pense surtout à ceux qui ne sont plus ici. C'est leur mémoire que j'évoque chaque fois que je passe devant le monument aux morts. C'est aujourd'hui la première fois depuis que la confiance et l'indulgence de mes collègues du Parlement m’ont appelé à cette magistrature. Ce n'est pas la dernière. Je vous salue tous comme les amis de la première heure, comme ceux qui veulent garder le souvenir de nos fils morts pour la Patrie ».

Il fait ensuite le tour de la salle. serre les mains, dit un mot aimable à chacun. 
 

                 La voiture présidentielle prend la direction de Laon. La voiture s'arrête rue Saint-Remy devant l'emplacement de 1'ancienne demeure de la famille Doumer.

             Le président fait le tour de l'emplacement de la maison.

           Il ne subsiste que des tas de moellons et quelques excavations envahies par de hautes herbes. Monsieur Doumer laisse tomber sur ces ruines deux roses rouges qu'il tenait à la main.

           Les souvenirs lui reviennent à l'esprit : les jeux des enfants à la belle saison, les pages d'écriture réalisées à cet endroit.

          Un reporter parisien du journal Le Matin écrit :

« il y avait naguère une de ces bonnes et solides maisons dont les murailles bâties avec les dures pierres du Laonnois défient le temps ». Rien n'a été épargné par les durs combats de 1917.

Paul Doumer regagne sa voiture qui repart en direction de Laon.

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